Selon la définition, établie par le Conseil de l’Europe, «  le dialogue interculturel est un échange de vues ouvert et respectueux entre des individus et des groupes appartenant à des cultures différentes, qui permet de mieux comprendre la perception du monde propre à chacun. »

Ce Working paper vise à présenter l’Année européenne du Dialogue interculturel, l’émergence du concept dans les politiques internationales et dans la législation européenne comme préliminaire de l’organisation de cet événement ainsi que les programmes et actions organisés à l’échelle européenne. L’ Année européenne du Dialogue interculturel a été lancée le 8 janvier 2008, à Ljubljana, capitale de la Slovénie. Son objectif principal réside dans le renforcement de l’identité et de la citoyenneté européenne à travers un dialogue élargi et développé entre les diverses cultures européennes.

Au cours de l’année, sept débats seront organisés sur les grand thèmes du dialogue interculturel, notamment sur l’éducation et la science , les cultures et les médias , la migration , les minorités , le multilinguisme , le lieu du travail et les religions .

La Commission européenne a prévu plusieurs programmes et actions au niveau communautaire pour l’année 2008, mais les États membres ont aussi élaboré des programmes nationaux, sous la coordination d’un organe national de coordination. Les programmes les plus importants proviennent de la Direction générale (DG) Éducation et Culture de la Commission européenne, coordinatrice de l’événement.

Plusieurs organisations internationales ont contribué à l’émergence du concept du dialogue interculturel, notamment le Conseil de l’Europe, les Nations Unies et l’UNESCO.