Au niveau communautaire, le Conseil de l’Europe - qui a notamment pour objectif de consolider la coopération européenne relative aux migrations - oeuvre depuis quelques années à l’identification et à l’élaboration d’instruments visant à améliorer les politiques d’intégration menées en Europe. Récemment, les activités du Conseil se sont concentrées sur « l’intégration des immigrés et des populations issues de l’immigration dans les sociétés d’accueil et la mise en place de bonnes relations intercommunautaires dans des sociétés pluriethniques ».

Les défis liés aux questions d’intégration des populations immigrées et de gestion des migrations ont ainsi été au centre d’une Conférence ministérielle organisée les 16 et 17 septembre 2002 à Helsinki, et intitulée « Les migrants dans nos sociétés : Quelles politiques au 21è siècle ». La promotion d’une société plus accueillante, plus tolérante et valorisant la diversité culturelle, l’amélioration de l’image de l’immigration dans l’opinion publique et l’égalité des chances pour les immigrés sur le lieu de travail sont quelques unes des questions centrales abordées à l’occasion de cette rencontre.