Les initiatives citoyennes qui allient objectif social et activités économiques ne sont pas un phénomène nouveau. Cependant, depuis la fin des années 1980, elles suscitent de plus en plus d'intérêt, notamment aux Etats-Unis et en Europe où naissent et se développent les termes « entrepreneur social », « entreprise sociale » et « entrepreneuriat social », selon des empreintes culturelles différentes.

Par quoi s'est traduit cet engouement naissant pour le concept, comment a-t-il peu à peu pris corps et quelles sont ses acceptions aujourd'hui ? Comment les contextes politiques, économiques, sociaux et idéologiques ont-ils conforté cet engouement en Europe, pour aboutir aujourd'hui à un phénomène qui suscite un intérêt si particulier ? Que peut-on attendre de ce phénomène pour demain, et quelles sont les mesures qui supportent un changement d'échelle de l'entrepreneuriat social en Europe ?

Par ce nouveau Working Paper, Pour la Solidarité propose un regard distancé sur un phénomène en plein essor, afin de dissiper les confusions qu'il peut susciter et d'envisager ses perspectives d'évolutions.